Per Eklund: Saabprofil, WRC-vinnare och rallycrossmästare

Vem är Per Eklund i svensk rallyhistoria?

Per Eklund är en svensk rallyförare som föddes den 21 juni 1946 i Koppom i Värmland. Han har tävlat i rally, rallycross, backe och racing och är även känd under smeknamnet Pekka.

Han började som kartläsare vid 13 års ålder och debuterade som rallyförare 1964 i sin fars Volvo PV. Vägen vidare gick genom Saab, där han blev en central del av märkets svenska rallysatsning under 1970-talet.

Karriären omfattade WRC-tävlande från 1973 till 1997, en seger i Svenska Rallyt, 13 pallplatser, en europamästartitel i rallycross och två klassvinster på Pikes Peak.

Tidiga år bakom ratten

Debuten 1964 följde efter flera år som kartläsare. Erfarenheten från båda rollerna gav Eklund en tidig förankring i rallysporten, innan han etablerade sig som förare och fick möjlighet att tävla för Saab på hög nivå.

En central del av Saabs satsning

Mellan 1970 och 1979 körde Eklund för Saabs fabriksteam. Tillsammans med Stig Blomqvist blev han ett av de svenska namn som tydligast förknippades med märkets rallyverksamhet under årtiondet.

Hur byggde Per Eklund sin internationella rallykarriär?

Per Eklund byggde sin internationella rallykarriär genom långvarigt WRC-deltagande, tävlande för flera bilmärken och starka resultat i både nordiska och utomeuropeiska rallyn. På 83 WRC-starter mellan 1973 och 1997 tog han 1 seger, 13 pallplatser och 73 sträcksegrar.

Triumfen i Svenska Rallyt

Den främsta WRC-meriten kom i Svenska Rallyt 1976. Eklund vann tävlingen med Björn Cederberg som kartläsare i en Saab 96 V4. Segern blev höjdpunkten under hans år som fabriksförare och följdes två år senare av titeln som svensk rallymästare.

Resultat med flera bilmärken

Efter tiden hos Saab fortsatte Eklund med bland annat Toyota, Nissan, Austin Rover och Subaru. Han tog andraplatsen i Elfenbenskustens rally 1981 och följde under 1982 upp med andraplatser i Portugal, Nya Zeeland och Elfenbenskusten.

Femteplatsen i världsmästerskapet

Säsongen 1982 slutade Eklund femma totalt i förar-VM. Samma år körde han en privat Saab 99 Turbo till fjärde plats i Svenska Rallyt, trots att fyrhjulsdrivna konkurrenter hade börjat dominera på snö. Resultaten speglade hans förmåga att konkurrera med skilda bilar och under varierande tävlingsförhållanden.

Varför omfattar Per Eklunds karriär mer än rally?

Per Eklunds karriär omfattar mer än rally eftersom han också nådde mästerskapsframgångar i rallycross och klassvinster i backtävlingen Pikes Peak. Erfarenheten från rally kombinerades med utveckling och körning av kraftfulla fyrhjulsdrivna Saab-bilar i andra tävlingsformer.

Europamästare i rallycross

Eklund vann Sveriges första rallycrosstävling i Hedemora 1971 med en Saab V4 och fortsatte senare i de europeiska mästerskapen. Den största framgången kom 1999, då han blev FIA-europamästare i Division 1 med en Saab 9-3 T16 4x4. Han tog även flera framskjutna EM-placeringar omkring millennieskiftet och blev svensk rallycrossmästare i SuperCars 2011.

Klassvinster på Pikes Peak

År 2000 vann Eklund Pikes Peak Open category med en egenutvecklad Saab 9-3 Viggen 4x4. Två år senare segrade han i Unlimited Class. Framgångarna i USA förenade hans erfarenhet som förare med arbetet kring extrema tävlingsbilar och kompletterade meriterna från WRC och rallycross.