Kenny Bräck: Indy 500-vinnaren och comebacken efter Texas

Vem är Kenny Bräck och hur började hans racingkarriär?

Kenny Bräck är en svensk racerförare som tog steget från uppväxten i värmländska Glava till seger i Indianapolis 500 och återvände till tävlingsbilen efter Texasolyckan 2003. Han föddes den 21 mars 1966 och blev senare mästare i både Sverige, Skandinavien och USA.

Intresset för bilkörning började tidigt. Som 7-åring körde Bräck bil på isen på sjön Stora Gla i Glava. När han var 14 år introducerade en granne honom för racing, vilket gav den unge värmlänningen en väg in i organiserad bilsport.

Bräck byggde själv vidare på möjligheten genom sponsorjakt och arbete för att nå sina första förarkontrakt. Karriären förde honom från svenska tävlingar till England och därefter till amerikansk racing, där hans största mästerskapsframgångar väntade.

De första åren på is och grus

Körningen på Stora Gla gav Bräck en tidig kontakt med hur en bil reagerar på halt underlag. Glava förblev utgångspunkten när han började tävla och söka möjligheter inom racingen. Vägen framåt gick genom flera biltyper och mästerskap innan han kunde etablera sig som professionell racerförare.

Formelserierna öppnade vägen västerut

Under 1980-talet tävlade Bräck i Formel Ford och <a href="/forare/joel-eriksson/">Formel 3</a> i Sverige och England. Han vann Formula Ford Sweden Junior 1986 och segrade i samtliga svenska Formel 3-lopp som han startade i 1989. Efter titeln i Renault Clio Cup Scandinavia 1992 samt säsonger i Formel Opel och Formel 3000 flyttade han till USA 1993. Där vann han Barber Saab Pro Series under sin första säsong med 6 segrar.

Vilka var Kenny Bräcks största framgångar i amerikansk racing?

Kenny Bräck vann Indy Racing League 1998 och följde upp mästerskapstiteln med segern i <a href="/forare/felix-rosenqvist/">Indianapolis 500</a> 1999. Resultaten gjorde honom till förste svenske förare att vinna det klassiska loppet och placerade honom bland de främsta förarna i den amerikanska formelracingen.

Mästerskapet med A.J. Foyt

Samarbetet med A.J. Foyt gav Bräck hans stora genombrott på de amerikanska ovalbanorna. Med Foyt som stallchef vann svensken Indy Racing League 1998. Mästerskapet blev hans tredje titel efter Formula Ford Sweden Junior 1986 och Renault Clio Cup Scandinavia 1992. Framgången visade också att flytten till USA, som hade börjat med segern i Barber Saab Pro Series 1993, hade lett hela vägen till toppen av amerikansk racing.

Historisk seger och nya mästerskapsstrider

Bräck vann Indy 500 1999 och avslutade samma säsong som tvåa i mästerskapet. Därefter fortsatte han i <a href="/forare/alex-zanardi/">CART-serien</a> med Team Rahal Letterman, som delägdes av Bobby Rahal och David Letterman. Under debutsäsongen 2000 utsågs Bräck till årets rookie. Året därpå tog han flest segrar och flest pole positions av samtliga förare, men slutade ändå tvåa i mästerskapet. Perioden bekräftade hans förmåga att konkurrera om topplaceringarna även efter bytet av serie och team.

Vad hände med Kenny Bräck i Texasolyckan?

Kenny Bräck skadades allvarligt i en krasch på Texas Motor Speedway den 12 oktober 2003. Olyckan inträffade i säsongens sista lopp och registrerade en toppbelastning på 214 g. Trots omfattande skador överlevde han och inledde en rehabilitering som tog omkring 18 månader.

Kraschen på Texas Motor Speedway

Olyckan började när Bräcks bil låste hjul med Tomas Scheckters bil. Bräcks bil flög upp i skyddsstaketet och slogs sönder, medan cockpiten förblev intakt. Den registrerade belastningen på 214 g gjorde kraschen till en av motorsportens mest uppmärksammade säkerhetshändelser. Förloppet satte samtidigt stora krav på bilens skyddande konstruktion när bilen träffade staketet.

Skadorna och den långa rehabiliteringen

Bräck bröt både bröstbenet och lårbenet. Han krossade dessutom en kota i ryggraden och fick svåra skador på fotlederna. Kombinationen av frakturer och andra skador krävde en lång återhämtning innan han kunde köra tävlingsbil igen. Efter omkring 18 månaders rehabilitering hade han tagit sig tillbaka till en nivå som gjorde en start i Indy 500 möjlig.

Hur återvände Kenny Bräck till racing efter olyckan?

Kenny Bräcks comeback skedde i Indy 500 2005, där han satte den snabbaste kvaltiden i hela startfältet. Snittfarten var över 366 km/h, vilket visade att han kunde prestera på hög nivå efter rehabiliteringen. Ett mekaniskt problem gjorde att han tvingades bryta loppet, som blev hans sista start på toppnivå i IndyCar.

Nya segrar efter IndyCar

Efter IndyCar fortsatte Bräck att tävla i andra delar av bilsporten. Han vann guld i RallyX på X Games 2009 och segrade i Midnattssolsrallyt 2011 tillsammans med Emil Axelsson. Bräck har även vunnit historiska sportvagnslopp på Goodwood Revival. Tävlingsmeriterna efter comebacken omfattar därmed både rally, RallyX och historisk racing. Vid sidan av bilsporten är han verksam som gitarrist, en av de två sysselsättningar som har följt hans liv tillsammans med rollen som racerbilförare.