Hervé Leclerc: Racingkarriären bakom Leclerc-familjen

Vem var Hervé Leclerc?

Hervé Leclerc var en monegaskisk racerförare som tävlade i fransk Formel 3 och senare hjälpte sönerna Charles och Arthur Leclerc in i motorsporten. Han föddes den 7 mars 1963, inledde sin professionella karriär 1981 och fortsatte att tävla fram till 1988.

Den egna förarkarriären omfattade framför allt formelbilsracing i Frankrike. Mellan 1983 och 1988 deltog han i fransk Formel 3, där hans främsta resultat blev en åttondeplats i Monaco under den avslutande säsongen.

Efter tiden som förare arbetade Hervé Leclerc för Mecaplast. Han var gift med Pascale Tolotta, biologisk far till Charles och Arthur Leclerc samt styvfar till Lorenzo Tolotta-Leclerc. Hervé Leclerc avled i cancer den 20 juni 2017, 54 år gammal.

En monegaskisk racingfamilj

Familjens anknytning till racing började före sönernas internationella karriärer. Hervé hade egen erfarenhet av formelbilar och kunde därför ge Charles och Arthur praktiskt stöd när de tog sina första steg på kartingbanorna och senare närmade sig formelbilsracing.

Livet utanför tävlingsbanan

Pascale Tolotta arbetade tidigare som frisör och hade en salong i Fontvieille. Hervés arbete hos Mecaplast knöt honom samtidigt till ett företag inom plastformsprutning som hade grundats av hans styvfar Charles Manni.

Hur utvecklades Hervé Leclercs racingkarriär?

Hervé Leclercs racingkarriär utvecklades från starten 1981 till sex säsonger i fransk Formel 3 mellan 1983 och 1988. Tävlingsåren var koncentrerade till formelbilar i Frankrike och gav honom egen erfarenhet av den miljö som senare blev betydelsefull för sönernas väg genom motorsporten.

Formel 3-perioden sträckte sig över åren då Hervé försökte etablera sig som professionell förare. Karriären ledde inte vidare till Formel 1, men den gav honom kunskap om tävling, bilar och de praktiska villkor som omger en satsning inom formelracing.

Åttondeplatsen 1988

Hervés bästa registrerade Formel 3-resultat kom 1988, när han slutade åtta i ett lopp på hemmaplan. Han körde då för AA Sport med en Reynard 883 och Volkswagen-motor. Resultatet blev både hans högsta placering och hans sista professionella framträdande som racerförare.

Finansieringen avslutade satsningen

Kort efter loppet 1988 avslutade Hervé Leclerc sin professionella karriär eftersom finansieringen inte räckte. Därmed stannade hans tävlingsmeriter vid den franska Formel 3-nivån, även om erfarenheterna från karriären fortsatte att få betydelse inom familjen när nästa generation började tävla.

Vilken betydelse hade Hervé Leclerc för sina söner?

Hervé Leclerc hade stor praktisk betydelse för Charles och Arthur genom att introducera dem till racing och följa deras utveckling från karting mot formelbilar. Hans egen bakgrund gjorde att han kände till tävlingsmiljön och kunde hjälpa sönerna under deras första år i sporten.

Charles fick sin första kontakt med karting vid 4 års ålder. Hervé tog honom till banan i Brignoles, som drevs av Jules Bianchis far, och introduktionen blev början på Charles fortsatta väg genom karting och internationella formelmästerskap.

Stöd på kartingbanorna

Hervé följde Charles och Arthur till franska och internationella kartingbanor. Stödet bestod av en närvaro i den praktiska vardagen kring tävlandet och byggde på hans förståelse för de krav som möter en ung förare på väg genom motorsportens olika nivåer.

De sista dagarna 2017

Hervé Leclerc avled fyra dagar före Charles seger i ett Formula 2-lopp i Baku. Före dödsfallet hade Charles berättat för honom att ett Formel 1-kontrakt var säkrat, trots att det ännu inte var sant. Året därpå blev Charles förare hos Sauber, och löftet förverkligades efter faderns död. Hervé har därför blivit en viktig del av berättelsen om Charles Leclercs Formel 1-karriär.